回宫后，天色渐暗，宫中却灯火通明如白昼。

马车先载兄妹二人回了东宫更衣歇息，随后再一同前往昭华宫与皇后共进膳食。

经守卫通传，两人刚走近门口，便听见殿内皇帝与夏子煜的朗声说笑，皇后轻柔的笑语点缀其间。

「儿臣见过父皇、母后。」

夏子宁与夏子宸一同向皇帝与皇后请安。

「起来吧。」

皇帝挥手，俊朗的眉眼带着止不住的笑意。

夏子宁才刚起身，便立刻轻快地小跑两步坐到皇帝身侧，抱着他的手臂像黏着的小奶猫般轻蹭，软糯的声音甜得能化开。

「父皇——」

皇帝失笑着拍了拍她的头，「宁儿又来撒娇。」

他子嗣不多，眼前这个又是最小的掌上明珠，自小生得冰雪可爱，又亲近他得很，不像儿子们那般拘束。

她一撒娇，他的心便要化了。

「嘿嘿，才一个早上没见着父皇，女儿便觉如隔三秋呢。」夏子宁笑嘻嘻地道。

皇帝被她这话逗乐，「你啊，最会说好听话。」

皇后在一旁也笑着摇头，眼底满是宠爱。

皇帝啜了口茶，嘴角却依旧忍不住上扬，「听子煜说，朕与太子都送了副文房四宝给你？」

说着，他意味深长地看了太子一眼，「倒是子宸与朕心意相通。」

夏子宸神色沉稳地頷首，「可见儿臣与父皇心有灵犀。」

「可不是嘛，的确是一对父子。」皇后在一旁笑着附和。

「宁儿可用得顺手？」皇帝问。

夏子宁眼睛眨了眨，整个人微微僵了一下——今日礼学课……她好像……没写几个字。

为免露馅，她立刻撇开视线，小小声地咕噥，「还……还行啦……」

她本想装傻，可坐对面的夏子煜却看得清清楚楚，立刻露出「我抓到你了」的表情。

他眉眼一挑，忽然起了逗弄她的心思：

「父皇，我看她字应该都没写几个喔。」

「……」

夏子宁瞠目结舌地看向他。

哇！二哥不讲武德啊！

这就把她给卖了？还是不是哥哥啊！

她瞇起眼睛狠狠瞪了他一眼！

岂料夏子煜竟无视她那兇狠无比的目光，甚至还故意开玩笑地提议道：

「要不这样，吃完饭，宁宁来帮哥哥抄经义如何？哥哥今日手酸得可厉害了——」

夏子宁脸都变色，正要大声拒绝时，太子却忽然开口了：

「子煜，此言不妥。」

眾人皆看向他。

夏子宸神情冷静，语速不急不徐，他正色道，「既是夫子责罚，怎可假手于人？若人人都这般，那处罚还有何意义？」

皇帝与皇后闻言都忍不住点头，眼底尽是满意与欣慰。

夏子宁也抬头仰望太子哥哥……那眼神又亮又崇拜。

太子哥哥太可靠了！

然而下一刻——

夏子宸看向她，语气依旧温和淡定，「不过，宁宁的字，是该练练。」

「我建议，让她抄写诗经吧。」

「……」

蛤？

夏子宁傻眼。

这哥哥还是不是亲的了！

另一边，夜色深沉，安成侯府灯火映墙。

主院饭案上佳餚整齐陈列，气氛却一如往常地拘谨。

李晋衡端坐首席，神情严肃，王氏在旁，只偶尔轻声叮嘱。

两位嫡女分坐左右——李珮芷端坐如玉，李珮音则显得明显紧绷。

席间静默无声，只有箸与瓷碰撞的细碎声。

李珮音伸手去夹菜，却不小心带倒了汤盅，瓷盖发出一声脆响。

那声音在寂静中格外刺耳。

她身子一僵，侍女火速上前擦拭，但那声响已落进所有人耳中。

李晋衡目光一冷，语气不重却冷厉，「坐姿不稳，手脚毛躁，像什么样子！」

王氏也微微皱眉，「你父亲说得没错，珮音，你从小最不稳重，还不多跟你姊姊学学！看看她哪一日不是端方得体的。」

李珮音垂眼不语，指尖却微微收紧。

——「多跟姊姊学学。」

这句话，她从小听到大。

幼时跌倒，母亲先抱起的是姊姊；学琴时弹错一音，父亲冷眼盯着的是她。

就连製作新衣，上好的料子总是让姊姊先挑，轮到她时，顏色与尺寸都已无从选择。

两人明明同为嫡女。

生在同一院落，遵同一套教养。

可父母的眼神，却永远只落在姊姊身上。

姊姊字秀气、礼数周全、行为又得体，她每一项都比不过。

久而久之，她甚至不敢再争。

每次稍微用力一点、稍稍想证明自己一点，就会换来父