楚乾帝顿了顿，神情显得有些微妙，“他这个时候来做什么？”

太监答道：“将军未曾言明，许是有要事禀报。”

皇帝有些失笑，压着情绪，调整着舒适些的坐姿，饶有兴致问沈北陌道：“沈卿，你觉着，朕这二弟是为何事而来？”

这两年来除了与神策军有关的事情，其他的沈北陌一概不怎么喜欢掺和，淡声道：“臣不知。”

“嗯……”楚乾帝点着头，又问：“那沈卿可介意朕将他宣进来，你一道听听？”

番外（2）

沈北陌淡然揖手道：“但凭皇上做主。”

楚乾帝笑了笑, “那就宣。”

贺霄进得殿中来，并未去看旁边的沈北陌，行礼道：“微臣参见陛下。”

楚乾帝难得闲散地靠在龙椅上, 视线在二人身上转了一遭，饶有兴致道：“平身。老二啊, 这两年你南征北战的, 甚少回京, 母后都在念叨着说朕让你太操劳。”

贺霄揖手道：“大业未成, 微臣不敢懈怠，多谢太后挂怀。”

沈北陌安静听着着兄弟两个闲谈, 她也是后来才知晓的，贺霄的身份在这大楚皇室宗亲里特殊, 当年他的父母双亲在贺霄八岁时候便战死沙场，被当时还是贺贵妃的姑母接进皇宫带在身边抚养, 与太子一同长大，乃是异姓表兄弟。

后来太子登基，贺贵妃也成了太后，贺霄虽然不是名义上的皇子，但其身份地位, 整个大楚皇室宗亲, 都要尊称一声二爷。

楚乾帝似乎并不急着询问贺霄此番自请回京述职有何要事, 又为何这般神色匆匆赶在这个节骨眼上进宫来朝见，只与他闲话家常问道：“此番你回来, 可有去你姑母那请安？她老人家可是一直惦记着你呐。”

提及此, 贺霄也觉亏欠, 惭愧道：“尚未来得及，臣弟进宫便着急过来了, 一会公事了了，再去向姑母请安。”

楚乾帝若有所思点着头，又问：“那是为何这么火急火燎的？”

沈北陌视线往贺霄身上扫了一眼，这一趟皇帝将她召回京城，原本事没有贺霄什么事情的，但他估摸着还是不放心让她单独入京，即便是有那张人皮面，也还是主动请了圣旨特地赶回来一趟。

贺霄听出了楚乾帝的弦外之音，稍微顿了顿，有些不太确定地抬头看着自家皇兄。

楚乾帝又笑了笑，手掌慢慢在椅子上轻搭了几下，“朕又不是老虎，不会吃了沈卿。”

沈北陌猝然抬眼，这皇帝的语气太轻松了，让她忽然有种自己被这兄弟俩联手蒙在鼓里的错觉。

贺霄也听出端倪来了，因着这句话而略显紧张：“陛下……”

楚乾帝抬手道：“行了，没别人，都是自家人，叫皇兄吧。”

沈北陌眯着眼，觉得这话说得实在诡异了些，直觉告诉她不好再多待下去，便趁机俯首道：“既然陛下与将军有话要谈，微臣先行告退。”

“诶，不急，沈卿。”楚乾帝却是没轻易放她走，笑着吩咐道：“都坐吧，别站着了，你们二人如今都是我大楚难得的良将，朕还想好好跟你们聊聊。”

沈北陌拿不准这皇帝的意思，不着痕迹看了眼贺霄，见他眨了眨眼，无奈便跟着一道坐下了。

楚乾帝先是就这两年来的大小战事谈了些对六国未来的展望，燕绥二地已有归顺之意，如今还在挑起战事的就只剩下一个天缅，将这割裂破碎的山河版图统一，已然不是遥不可及的事情。

沈北陌一直安静听着，直到被楚乾帝叫到了名字，方才揖手回神：“臣在。”

楚乾帝笑道：“沈卿与朕麾下的其他将军都有所不同，你是一把锋利的尖刀，总能在最关键的时候，给予敌人重创。朕今日，便封你为二品骁骑将军，正式将神策军的帅印与番号，交还与你。”

沈北陌眼睛一亮，当即叩拜谢恩：“臣谢主隆恩。”

楚乾帝抬手将她虚扶起来，说完了正事，才又慢悠悠地说道：“说起来，自从两年前嘉宁郡主病逝之后，朕也是再没有见过我这二弟待谁如此上心过，他这两年戍边不归，想必多少也是因着沈卿的缘故吧。”

沈北陌刚站起来的身子又顿了顿，顺势又跪了回去，“陛下何出此言。”

楚乾帝唇边笑意不减，却并未将其点破，“沈卿此前在南邵时候也是宗亲，对那位嘉宁郡主宗政灵珑，可还算熟悉？”

沈北陌单膝点在地上，垂首沉声道：“亲如兄妹。”

楚乾帝点头，回忆着慢慢笑道：“当年嘉宁郡主初入楚京的时候，朕曾命淳妃去相看过，她对这位郡主的评价相当之高，沈卿可能猜测一二？”

不过五月的天气，沈北陌的脖颈里出了一层细汗，话说到这个份上，楚乾帝心里即便不是十拿九稳，至少也该是有个六七分的怀疑了。

只是这都两年时间过去了，又没有什么重要的契机，为何会在这个时候怀疑。

又或者说，其实皇帝一早便知道她的这些小把戏。