林长辞道：“我既答应，自不会因此困扰，只是于你声誉有损，你……”

“我不怕。”温淮半蹲下来，像个孩子般把脸贴在林长辞膝前，仰头看着他，慢慢道：“师尊不要我，我才怕。”

林长辞抚着他的脸，将他稍稍拉近了些，道：“安心，不会有那种事情。”

……

几人于白西棠回山的第三日启程。

启程意外地匆忙，并非林长辞本意，但白西棠收到白家急信，说他离开白家不久，林容澄再次苏醒，竟在鹤与照看他的仆役们眼皮子底下溜出了白家。

白家自然派人去追，顺着气息寻了半晌，发现他半夜进了山。

西南深山自古多瘴气，易出妖物。林容澄神志不清，恐被迷了心智，鹤和白家人兵分两路，也追进了深山。

按理说，鹤与林容澄生活多年，应当极其熟悉他的习惯，速度又轻便，能比白家更快找到人。但林容澄好像在茫茫林海里失去影子的幽魄，直到寄信，仍不见踪影。

看信的时候，林长辞眉头皱得很紧，看到最后，放下信纸久久不语，似在沉思。

兴许多年师徒连心，他心里亦有些不大安定，很快决定将山上事务暂时托付给大徒弟徐凤箫，自己与温淮赶赴白家。

他极少亲自出来走动，已有数十年时间，如今的人间对他而言有些陌生。

西南群山间早变了模样，山道被一些翻山越岭的义士齐心开凿出来，尽管栈道相错，坎坷艰险，路上炊烟到底多了不少。

一行人花了三天进入西南地界，事关紧急，林长辞没有什么赏景的心思。

他听取白西棠建议走了北面山道，沿长河而下，途径崇山密林，从白家的反方向往南搜寻。

才短短几日，路上就彻底入了秋，昼夜风吹，草木打着白霜，冷得令人心惊。

“往年从未这么快入秋。”林长辞拧眉道：“不寻常。”

“是不寻常。”温淮给他肩膀上披了件外袍，领口缝着兔绒，挡住乍起的秋风：“不如租辆马车？”

林长辞知他担心自己身体，揉揉眉心道：“无事，我不冷。”

他近些时日身体比往常不知好了多少，比生活在边陲深山中时还要康健几分，经脉裂痕淡到几乎看不见了，勉强存留些灵力。

这些变化与这会儿的天气一样异常，但他没有时间细究。

冥冥中似有股力量推着他不停向前，哪怕常常回眸往生，欲做过客，依旧无法停下脚步。

温淮借着袖子遮掩摸摸他的手，确认他没有逞强后道：“不如我先行赶路，早早寻到人，也好过叫师尊日夜忧心。”

“有鹤在，我并不十分担心。”林长辞仰头看着天际：“只是山间不干净的东西太多，容澄还没学会闭守心门，易被趁虚而入。”

白西棠及时宽慰道：“白家世代生活在此，常有弟子巡山驱逐冤魂，师兄大可放心。”

说着，他亦看了看天色，道：“时候不早，过了前面那座山便是白家驿馆，师兄连日赶路不免疲乏，暂歇一晚如何？”

……

山重山，水绕水，小路蜿蜒曲折，驿馆就伫立在小路尽头的一株千年银杏树下。

堪堪入秋，山中野物多了起来，常有人进山打猎。小二好不容易得了一会子清闲，躲在角落偷吃茶点，抬头猛然见几人落在驿馆外，连嘴也没来得及抹，飞快窜出来道：“几位客人，打尖还是住店？”

白西棠从腰间取下一枚玉佩，温声道：“让管事来见我。”

玉佩一晃而过，其他人还没来得及看清上面雕了什么，小二神色立马恭敬起来，道：“不知少主人到此，还请稍坐，管事在十几里外的庄子上住，少不得要去个半日，您看……”

“直去便是，再给我等安排几间屋子，我今夜要在此留宿。”

几人进驿馆不过半盏茶时间，客栈老板闻声惊动，连忙把人请进雅室，亲自取了后院埋藏的灵酒，低声责怪小二：“少主人驾临这样的大事怎么不来叫我？”

酒在炉上烧得温热，酒香四散，外边的天也完全黑下来，风声愈发急了。

老板取下酒壶，给几人一一斟上，林长辞敛眸道：“你们山中……一贯如此么？”

“如何？”老板没听清他的话，怔了怔，追问道：“贵客可有指教？”

林长辞看了窗外一眼，淡淡道：“无事。”

他将杯中残酒饮尽，吐出一口气：“约莫是幻觉。”

白西棠笑笑道：“师兄大抵是累了，我扶你去歇息。”

温淮就坐在他对面，闻言横了他一眼，皮笑肉不笑道：“不劳师叔，我来便是。”

“我是主人家，怎能让客人辛苦？”白西棠先他一步起身，主动扶住林长辞的手臂，轻语道：“师兄，走吧。”

林长辞看了温淮一眼，微微颔首，温淮原本已打算起来，见此又坐了回去。

“那我便在此等候管事。”